Десиликация — процесс выноса растворимого кремнезема из почвенного профиля в целом или из его отдельных горизонтов.
Диагностика. Собственно процесс десиликации не имеет диагностических признаков, запечатленных в твердой фазе почвы. О нем судят по остаточным продуктам или по результатам сопряженных процессов. Остаточными продуктами могут быть оксиды и гидроксиды Fe и Al, накапливающиеся на месте в виде пленок, прослоек, кор. Свидетелями процесса выветривания с частичной потерей Si служат также иллювиальные горизонты, обогащенные полуторными окислами.
Прямым доказательством выноса Si из почвенно-породной толщи является его наличие в почвенно-грунтовых водах. Вследствие малой растворимости (при нормальных условиях аморфный Si растворяется в воде в пределах 100—140 * 10в-4%) содержание его в почвенных растворах и водах умеренной зоны составляет 10—50 мг/л, в тропической зоне — несколько выше. В районах распространения вулканических пород, где процессы выветривания протекают более интенсивно, ежегодно вынос Si, по данным И.А. Соколова, достигает 3—13 т/км2.
Учитывая сказанное выше, диагностирование процесса десиликации может быть осуществлено следующим образом: если в почвенногрунтовых водах присутствует Si в количестве большем, чем в атмосферных осадках, и если в почвенно-породной толще имеются силикатные минералы, способные к выветриванию, а аккумуляция аморфного Si отсутствует, следовательно, вся толща (и в том числе почвенный профиль) подвержена процессу десиликации.
Механизм. Процесс десиликации возникает как следствие выветривания силикатов и (или) алюмосиликатов и последующего кислотного или щелочного гидролиза, приводящего к освобождению входящих в состав пород или минералов окислов Si. Обладая широким диапазоном растворимости (растворимость Si не зависит от реакции среды в интервале значений pH от 0 до 9), он переходит в раствор и наряду с окислами щелочных и щелочноземельных оснований мигрирует вниз по профилю.
Миграция Si в природных водах происходит в трех формах: моно- и димерной, полимерной и в комплексе с органическим веществом. Преобладают моно- и димерная формы, этим объясняется устойчивость растворов Si в природе.
Факторы. Для возникновения процесса десиликации необходимы два условия: разрушение силикатов и (или) алюмосиликатов и промывной режим (свободный дренаж). Вследствие этого процесс десиликации свойствен широкому спектру почв гумидных бореальных, субтропических и тропических областей. В.А. Ковда рассматривает десиликацию как универсальный биогеохимический процесс, характерный для всех природных зон.