Разложение компонентов почвообразующей породы является важным звеном более общего и сложного процесса — процесса преобразования минеральной части почвы микроорганизмами. Пo своему значению для биосферы этот процесс может быть поставлен на один уровень с такими жизненно необходимыми процессами, как ассимиляция углекислоты воздуха зелеными растениями и автотрофными бактериями или фиксация свободного азота атмосферы представителями почвенной микрофлоры.
Все обитающие на Земле живые организмы нуждаются в минеральной пище, и ее первоисточник находится в литосфере. Возможность освоения этого источника жизнью реализуется под влиянием жизнедеятельности микроорганизмов в ходе процесса почвообразования.
В результате разрушения минералов породы обеспечивается потребность всех живых существ в элементах минерального питания. Значение этого процесса особенно четко проявляется в биогеоценозах, соответствующих ранним стадиям почвообразования, когда доступных форм зольных веществ в исходном субстрате еще не накопилось и минералы породы по существу единственные или почти единственные их источники. Жизненно необходимым данный процесс оказывается также в биогеоценозах, формирующихся в условиях влажного климата, где возможен систематический вынос всех растворимых химических соединений за пределы биогеоценоза и где эти потери должны постоянно так или иначе компенсироваться.
Хотя микроорганизмы, по-видимому, не единственные деструкторы минералов почвообразующих пород, им несомненно принадлежит в этом процессе важнейшая роль.
Вопрос о породоразрушающей деятельности микроорганизмов привлекал внимание исследователей давно, и к настоящему времени накопилось большое количество фактов, которые нуждаются в анализе и обобщении.