Для изучения роли жидкой фазы почвы в функционировании биогеоценоза (экосистемы) необходимы поиски новых методологических подходов. Основной путь в этом направлении, на наш взгляд, заключается в разработке методов прямого изучения состава жидкой фазы почвы in situ в природных условиях без нарушения сложившихся в биогеоценозе взаимодействий. Однако этот подход не исключает использования традиционных методов.
Более 100 лет вопросы исследования жидкой фазы почвы находятся в центре внимания экспериментальных разделов почвоведения. За этот период предложены многочисленные приемы анализа, которые схематически обобщены на рис. 7. Как уже отмечалось выше, практически в самом начале этого пути зародились два принципиально различных методических направления: всевозможные варианты отделения жидкой фазы из почвы в виде почвенных растворов с целью дальнейшего определения их состава и попытки определить состав жидкой фазы почвы непосредственно в почве.

Первое направление позволило реализовать широкие возможности аналитической химии по определению многочисленных компонентов почвенных растворов, хотя неоднократно высказывались опасения, что состав искусственно выделенных почвенных растворов может существенно отличаться от состава жидкой фазы почвы.
Второе направление получило распространение лишь с развитием потенциометрических (ионометрия, определение окислительно-восстановительного потенциала почвы) и кондуктометрических (определение общей концентрации солей) приемов и до сих пор значительно уступает по спектру определяемых параметров ввиду ограниченного набора пригодных для почвенно-агрохимических исследований ионоселективных электродов.
В то же время именно это направление позволило перейти к новому этапу изучения жидкой фазы почв - полевым измерениям in situ.
К методам анализа жидкой фазы почв, причем исторически самым первым, следует также отнести метод водных вытяжек, называемых ранее почвенными растворами. Водные вытяжки широко используются в агрохимических анализах для определения запасов легкорастворимых солей в почвах и их изменений во времени. Однако они дают слишком косвенную информацию о составе жидкой фазы почвы, поэтому в наших исследованиях использовались лишь в сравнительном плане.