Разработка методов исследования состава жидкой фазы почвы без отделения почвенного раствора стала методической базой для следующего шага в этом направлении: перехода к изучению "живой" почвы в ее ненарушенном естественном состоянии.
Однако прежде чем перейти к такого рода измерениям, нужно решить вопрос об их целесообразности.
В поле или в лаборатории? Вопрос выбора между полевыми и лабораторными измерениями в почве отнюдь не риторичен. Конечно, прежде всего он определяется поставленной задачей. Ho при этом следует учитывать, что полевые приборы (иономеры), как правило, менее точны и надежны; в полевых условиях механическая целостность электродов подвергается большому риску; в полевых условиях существует подчас значительный градиент температур, из-за которого электрод сравнения и ионоселективный могут оказаться при разных температурах, и температурная компенсация может быть усложнена; микронеоднородность почвы требует в полевых условиях подчас значительно большего количества электродов или повторных измерений; метеоусловия (осадки, низкая температура) могут оказаться неприемлемыми как для приборов, так и для исследователя.
В то же время весьма интересно провести лабораторный анализ свежеотобранных образцов почвы, сохранивших полевую влажность и, возможно, основные свойства ненарушенной почвы
Чтобы решить поставленный вопрос, мы попытались сравнить результаты измерений, проведенных in situ в серой лесной почве под посевом кукурузы, а затем в свежеотобранных образцах в лабораторных условиях теми же электродами и приборами через сутки и 5 дней хранения в полиэтиленовых пакетах в холодильнике. Данные табл. 13 показывают, что результаты анализов, полученные в поле и лаборатории различаются, особенно по таким динамичным показателям, как pH и pNO3. При этом в отобранных почвенных образцах параметры изменяются во времени, что связано, вероятно, с изменением газового режима (улетучивание при отборе проб углекислоты почвенного воздуха, затем накопление ее в результате деятельности микроорганизмов), усилением денитрификации в плотно упакованном полиэтиленовом пакете и т.п.

Следовательно, несмотря на неудобства полевого варианта и меньшую точность измерений, при изучении состава жидкой фазы почвы предпочтение всегда следует отдавать измерениям in situ.