Основные запасы химических элементов почвы находятся в твердой ее части. Жидкая фаза содержит лишь небольшую часть даже от обменных форм ионов, особенно в случае почв с развитым почвенным поглощающим комплексом, к каковым относится чернозем обыкновенный (табл. 37). Для дерново-карбонатных и дерново-подзолистых почв установлено, что аммонийный азот почвенных растворов составляет 6-10% от обменного его содержания, калий -2-5%, а фосфор - лишь десятые и сотые доли % от подвижного, определяемого в кислотно-солевой вытяжке. Рассмотренное свойство очень важно, поскольку оно обеспечивает буферность состава жидкой фазы почв.

Основными процессами, регулирующими потоки веществ между твердой и жидкой частями почв являются, адсорбция-десорбция, ионный обмен, растворение-осаждение.
Растворимость компонентов твердой фазы почв - один из главных процессов, определяющих состав жидкой фазы почвы. Благодаря этому большая часть хлор- и нитрат-ионов находятся в растворенном состоянии. Для труднорастворимых компонентов активности их в растворе определяются соответствующими произведениями растворимости. Количественные расчеты здесь затруднены, что связано с отсутствием данных о реальных коэффициентах активности компонентов в водной фазе почвы. По-видимому, в этом заключается причина имеющихся в литературе данных о “пересыщенности” почвенных растворов. Такая “пересыщенность” обусловлена, скорее всего, неточностями в расчетах коэффициентов активности и, исходя из разумных соображений, невозможна в присутствии столь развитой, как в почве, твердой поверхности. Констатация состояния насыщения в водной фазе почвы означает возможность двух процессов: либо растворение компонента с наличием избытка его в твердой фазе, либо осаждение его в твердую фазу с возникновением соответствующих новообразований в почве.
К основным процессам, определяющим влияния твёрдой части почвы на состав её жидкой фазы относятся процессы адсорбции-десорбции и ионного обмена.
В наибольшей степени почвой поглощаются катионы. Емкость катионного обмена различных почв колеблется от величины 3-7 мг-экв/100 г почвы (подзолистые почвы) до 70 и выше (верхний горизонт чернозема типичного).
Для катионов одинаковой валентности по степени селективности поглощения их почвой можно выделить ряды поглощения:

Общий ряд поглощения разновалентных катионов окачивается обусловлен спецификой почвенно-поглощающего комплекса и различен для почв различной природы.
Анионы также адсорбируются на поверхности почвы, но гораздо в меньшей степени, чем катионы. Ряд поглощения анионов почвы представляется в следующем виде: