ЭПП гравитурбаций — заполнение почвенной массой трещин, образовавшихся при интенсивном сжатии почвы на значительную глубину в результате сильного промерзания или иссушения, приводящее к гаплоидизации почвенного профиля, а в ряде случаев — к формированию генетически производных почв.
Механизм. В условиях резких термических колебаний и небольшого в течение всего года количества осадков происходит интенсивное сжатие мелкозема с образованием глубоких вертикальных щелей или трещин (усыхания или морозобойных); края трещин постепенно осыпаются, заполняя их материалом поверхностных горизонтов. В арктической и тундровой зонах трещины усыхания образуют сетку полигонов диаметром в несколько десятков сантиметров — медальонный микрорельеф. По криогенным трещинам усыхания часто развиваются более глубокие, морозобойные трещины. Они образуют более редкую, чем трещины усыхания, сеть и соответственно оконтуривают полигоны диаметром в несколько десятков метров.
Факторы: небольшое количество осадков; для морозных гравитурбаций — крайне низкие зимние температуры, для теплых — высокие летние температуры; любые почвообразующие породы, кроме песчаных.
Диагностика: а) в профиле почвы — наличие почвенного материала поверхностных горизонтов в горизонтах, расположенных глубже; повышенная рыхлость сложения гумусовых горизонтов; наличие морозных клиньев и полигонально-жильных льдов; языковатость, карманистость нижней границы горизонтов; б) в ландшафте — формирование полигонального и медальнного микрорельефа с генетически производными почвами мерзлотных трещин и отличным от фонового по составу и обилию растительным покровом.
География: большинство почв аридного и семиаридного секторов полярной, субполярной и умеренной климатических зон. Наиболее активно этот процесс проявляется в арктических и тундровых почвах, южнее он четко диагностируется в серых лесных почвах и черноземах Восточной Сибири; в почвах сухих степей, полупустынь и пустынь солонцеватость и слитость верхних горизонтов препятствуют засыпанию мелкозема в трещины.